A Litchfield Nemzeti Park Ausztrália Északi Területén nem csak közkedvelt hétvégi célpont a strandolásra vágyó darwini lakosok számára, de a száraz évszakban turisták tömegei keresik fel a trópusi fürdőhelyekben gazdag parkot. A park az esős évszakban szinte elnéptelenedik, az árvizek elmúltával, a fürdőszezon megkezdése előtt pedig elindul a krokodilok összeszedése!
Júniusban az esős évszak 8 hónapos poklának elmúlásáva végre nem túl forró, száraz idő van. Bár az idő a száraz évszakban kellemes, főként hétvégén mozdulni sem lehet a parkolókból könnyen megközelíthető fürdőhelyeknél. Magabiztosan mozgunk a vízben, mert az esős évszak árvizein felúszó bordás krokodilokat már április-május folyamán összeszedték,
Karrimurra (Florence-vízesés). Óriási a tömeg a száraz évszakban (június) - a helyi sztenderdek szerint... (fent) - Az esős évszakban (február) csak pár ember úszkált itt (lent)
A krokodilok persze nem tudnak mindenhová eljutni az 1986-ban alapított, nagyjából három Budapest területű nemzeti parkban, amelyet évente több mint negyedmillió ember keres föl főként május és szeptember között. A park jelentős része ugyanis egy előidei (proterozoikum),
kristályos homokkő platón fekszik amelynek szélén látványos vízesések hullanak alá.
Krokodilcsapda a Wangi-vízesésnél. Az esős évszakban itt tilos a fürdés. A vízesés alatti tóban elhelyezett csapdában épp egy rothadó fél birka várja az éhes bordás krokodilokat.
A krokodilok számára ezek a vízesések – szerencsénkre – leküzdhetetlen akadályt képeznek. A megkristályosodott, 1,7-1,8 milliárd éves homokkő nem vízáteresztő, így a plató tetején lévő mélyedések nagyobb lápoknak adnak otthont, amelyek az esős évszak bőséges csapadékából megszívják magukat, majd ezt a vizet engedik ki magukból a száraz évszakban is, ami a környező patakokat és vízeséseket táplálja.
A Tabletop Swamp-ből papír kérgű teafák (paper bark, Melaleuca quinquenervia) emelkednek ki. A fák csak az esős évszakban állnak vízben.
Egy-egy ilyen patakvölgy látványos trópusi fürdőmedencék sorát rejti - ebben a vlog-videóban például a Walker Creek völgyét járjuk végig:
Szinte édenkerti állapotok - Ha vesszük a fáradtságot és messzebb begyaloglunk a Walker Creek völgyében, akkor a patak által a kristályos homokkőben kivájt "privát" medencékben mártózhatunk meg!
A 60 ezer éve itt élő marranunggu őslakosok számára fontos helyet nem róluk, hanem egy brit pionírról, Litchfield Frigyesről nevezték el.
Litchfield másfél évszázaddal ezelőtt fontos szerepet játszott a Northern Territory északi részének „felfedezésében”. Az első európaiak között volt, akik az 1869-ben alapított Darwin városának helyét bejárták a dél-ausztrál gyarmati kormány megbízásából. (A Northern Territory valójában Dél-Ausztrália „Északi Területe” volt ekkor és ez a név máig megmaradt.)
Ezek az óriáspókok (Nephila pilipes) is a park lakói
Nem mindig öröm erre kirándulni: Kiégett bozótos októberben a nemzeti park területén - Észak-Ausztráliában ez többé-kevésbé természetes folyamat, bár a klímaváltozás hatása is egyre durvábban beleszól az itteni folyamatokba is.
Száraz patakmeder októberben - Litchfield Nemzeti Park
Januári látkép - A fürdőzés ekkor nem csak a krokodilok, de a sodrás miatt is veszélyes lehet!
Borítókép: Erdős szavanna a Litchfield Nemzeti Parkban.
Szöveg és kép: Karácsonyi Dávid
